Но центром развлечения на Масленице были балаганы. Последнее время, с начала ныне?него века, балаганы устраивались и на Семеновском плацу, находив?емся в нескольких ?агах от дома, в котором я жил (угол Гороховой улицы и Загородного проспекта).
На боль?ой площади были разбросаны наскоро сколоченные постройки для зрелищ и для торговли, а также разные аттракционы (карусели, колесо, кривые зеркала, силомеры и многое другое). Театральные зрелища были самые различные, начиная с трагедии, кончая одноактными комедиями легкого жанра. Очень яркой фигурой был балаганный дед. Дед — с боль?ой седой бородой, густыми седыми бровями, с ?ироким боль?им красным носом и красными щеками, в ?ироком армяке с боль?им ку?аком, в валенках, в высокой ?апке, — чинно расхаживал по балкончику театра, зазывая зрителей в театр. Зазывал он в стихотворной форме, с прибаутками, всячески расхваливая зрелище, которое ждет зрителей в театре: то ли ду?ераздирающая драма, то ли веселая комедия до слез, до ко ликов. Зазывание это звучало очень соблазнительно и публика охотно раскупала билеты. Однако деды не только рекламировали зрелища, но выступали и с острыми сатирическими замечаниями и по адресу городских властей, и по адресу разных слоев общества. Такие сатирические выступления очень нравились гуляющей публике и деда награждали дружными аплодисментами, одобрительными репликами. Вокруг таких дедов всегда были боль?ое оживление и дружный смех. Боль?им успехом пользовались у публики зрелища циркового характера: борцы, силачи по поднятию тяжести, дрессировщики, фокусники, иллюзионисты, чревовещатели и другие.
На эстраде наиболь?ий успех выпадал на куплетистов. Репертуар их песен носил, конечно, исключительно веселый, развлекательный характер, что так соответствовало настроению посетителей балагана.
