Полотенце, или ?иринка, составляет необходимую принадлежность не только в дома?нем быту русского народа, привык?его умывать руки по пробуждении, пред утренней молитвой и завтраком, перед обедом и ужином, но и в церковном обиходе, где умывают руки священнослужители, прежде, нежели приступят к священнодействию. В церковном языке полотенце называется также лентием. «Руце, — говорит св. Кирилл ?ерусалимский в V книге «Тайноводственных поучений», — обряд суть деяния: то умывающе тыя яве яко чистоту и непорочность деяний изобразуют». В древности иереи умывали руки пред самым перенесением Святых Даров из предложения на престол, как и ныне в память того архиереи, во время Херувимской песни, делают пред великим выходом. В описи московского Успенского собора 1627 г. упомянуты между утварями «три ?иринки ?иты золотом и серебром по миткалям, кисти ?олк черн с золотом».
К так называемой царской стряпне принадлежало и полотенце, коим, вместе с подножьем, стулом и солно?ником, заведовал стряпчий. В торжественном ?ествии царя за вербою, впереди него между прочим несли царское полотенце. По свидетельству иностранных путе?ественников, в России XVII века, когда царь давал свою руку иноверцу, то, почитая его прикосновение нечистым, умывал себе руки и отирал их полотенцем.
В числе даров царю Михаилу Федоровичу от Крымского хана Сегир-Султана в 1618 г. находилось и «крапивное полотенцо, ?итое сестрою Ханскою, разными ?елками с золотом волоченым». Также в 1638 г. крымские послы поднесли ему же «от Царевой матери полотенце, ?итое по кисее золотом с ?елками». Царицы и царевны жаловали святителей полотенцами, кои они сами вы?ивали ?елками и серебром с золотом. В крестьянском быту доныне дарят полотенцами на именинах и свадьбах.
Обыкновенно нарядные полотенца, как ?иринки и утиральники, вы?иваются по краям не только ?елками и золотом, но и красной бумагой, или так называемой в Смоленской губернии заболотью; выдергивая из холста и полотна ре?еткой, выстрачивают «узоры кружками, петухами и человечками» или об?ивают концы их кружевами плетеными и вязаными. Чем вычурнее узоры, тем, во вкусе народном, они красивее. Образчик подобного полотенца изображен на рисунке.
